В одной из глав «Книжных магазинов» Каррион вспоминает о Librairie Kauffmann — некогда существовавшем афинском магазине французской книги с богатой историей. В ходе беспорядков 2012 года его не стало, в то время как местная библиотека осталась нетронутой и не пострадала от пожаров. Действительно, библиотеки в общечеловеческом сознании играют важную и при этом очевидную роль, в то время как мир книжных магазинов представляет особый культурный феномен, обособленный мир со своими задачами и скрытыми механизмами.
С разрешения издательства Ad Marginem публикуем фрагмент из книги:
Второй Shakespeare and Company открылся в 1951 году по адресу улица Бюшри, 37, под названием Le Mistral, и был переименован в честь своего почтенного предшественника лишь в 1964 году, после смерти Сильвии Бич. Когда Джордж Уитмен приехал в Париж, он был оборванным бродягой и янки, отслужившим в армии. Получив в 1935 году диплом журналиста, Уитмен несколько лет путешествовал по миру; вернувшись в Соединенные Штаты во время Второй мировой войны, он оказался в гренландском медицинском диспансере за Полярным кругом, а затем на массачусетской военной базе в Таунтоне, где открыл свою первую книжную лавочку. Там он узнал, что во Франции требуются рабочие руки, и отправился волонтером в лагерь сирот, но его пленила столица, и, переехав туда, Уитмен записался слушателем в Сорбонну. Он закупил некоторое количество книг на английском, чтобы выдавать их на время за небольшую плату, и вскоре его съемное жилище заполнили незнакомые люди, жаждавшие чтения. Он устроил дело так, чтобы в его импровизированном магазине всегда был хлеб и горячий суп для посетителей — возник коммунистический прототип будущего книжного.
По американским стандартам Уитмен всегда был неудобным персонажем. В Париже он продавал запрещенные книги вроде «Тропика Рака» Генри Миллера солдатам, своим соотечественникам. Его американская мечта основывалась, как писал Джереми Мерсер, на марксистском принципе «от каждого по способностям, каждому по потребностям»; сам Уитмен всегда воспринимал свой проект как некую утопию. С первого дня он поставил в Le Mistral кровать, плитку, чтобы разогревать еду, и организовал подобие библиотеки, где могли брать книги те, кто не мог их купить. На протяжении десятилетий слияние книжного магазина и постоялого двора было полным: ради этого Уитмен пожертвовал своим личным пространством, постоянно живя с незнакомыми людьми. В Shakespeare and Company за шестьдесят лет переночевало около ста тысяч человек, чтобы несколько часов поработать в магазине, поупражняться в письме и чтении, ведь новая книга сосуществует с букинистической, а наличие диванов и кресел располагает к тому, чтобы использовать здание словно большую библиотеку. Девиз, которому здесь следовали, гласил: «Будьте гостеприимны с незнакомцами: быть может, они — переодетые ангелы». Поэт-любитель, Уитмен неоднократно повторял, что его главное произведение — это книжный магазин, где каждая из комнат представляет собой различные главы одного романа.