Продолжаем в рамках Дней Норвегии публиковать отрывки книг, связанных с этой страной. «Черная смерть» — один из самых жутких образов норвежского фольклора, воплощение великой чумы, обрушившейся на Норвегию в 1346–1353 годах и унесшей почти две трети населения. «Черная Смерть» — сборник из 15 баллад и иллюстраций Теодора Киттельсена, посвященный этому трагическому периоду — считается шедевром норвежской книжной иллюстрации.
Как «черная смерть» пришла в Норвегию, достоверно неизвестно. По одной версии, ее занесли в страну корабельные мыши и крысы, заразившиеся от своих причерноморских собратьев, ведь в Крыму и Причерноморье чума начала свирепствовать на два года раньше. Некоторые полагают, что чума пришла из Англии. Однажды на рейде в бергенской гавани встали странные тихие корабли. Они не были повреждены бурей, но команды на их палубе не оказалось. Когда жители Бергена подошли к ним на лодках, чтобы посмотреть, что же случилось, они обнаружили в каютах и кубриках тела матросов и купцов, убитых неизвестным недугом, а в трюмах — прекрасную шерсть, которую те везли на продажу. Бергенцы взяли шерсть с собой: не пропадать же добру. Шерсть с зараженных кораблей стали продавать на рынках, развозить по городам и весям — и вместе с товаром по стране начала расползаться смертельная болезнь.
…
В Норвегии предания, в которых Черная Смерть является самостоятельным персонажем, возникли в XIV веке, и не- спроста. Эпидемия чумы, разразившаяся в 1346–1353 годах, унесла почти две трети населения; именно она уничтожила все, что оставалось от грозного и величественного времени викингов, на многие годы покончила с богатством и силой страны. Норвегия стала другой.
ИДЕТ-БРЕДЕТ ЧУМА ПО СТРАНЕ
Идет-бредет Чума по стране —
городами да весями, дворцами-лачугами,
загребает сотни,
сметает тысячи.
Кто в лесу прячется,
в горах укрывается,
кто выходит в море бурное,
по островам — по шхерам хоронится.
Кто в пещере, кто в ущелье,
гонят друг друга прочь, как звери лютые.
А Чума за ними по пятам идет,
везде их отыскивает.
Совы кычут, гагары хохочут.
На суше, на море нечисть разгулялась —
визжит, и вопит, и рыдает,
причитает да бормочет.
Ночью драуги стенают,
лезут на берег, все в тине,
бьются с покойниками, тащат их в пучину.
Ветер черепа гоняет,
катает их по камням да намоинам,
песком их чистит,
добела сушит.
Эхо застыло
в темных скалах,
слыша, как море
плещет да плачет.
Собираются сгустки тумана
над морем и твердью,
липким саваном одевают
все вокруг.
От Чумы с ее метлой
нет спасенья.
Ни тому, кто, натерпевшись
горя, ужаса и боли,
о кончине молит скорой.
Ни тому, кто в час последний
в смертном страхе
лицемерит пред Распятьем,
клянчит хоть минутку жизни.
Всех сметает без пощады
в холод смертный.
Это жалкое сметье,
прошлых дней трухлявый остов,
станет прахом и истает
у высоких Вечных врат,
у предвечного порога.
Там, за светлыми вратами,
на блаженных небесах,
платят розами сторицей за терновый каждый шип.
Воет ветер, хлещет ливень.
По пустынным плоскогорьям,
по болотистым низинам
парой мертвые кочуют.
Муж с женой, качаясь, едут,
притороченные к кляче,
и дрожит она под ветром —
куль о четырех ногах.
Гулко хлюпает болото,
как во сне бредет коняга…
И везет она хозяев
к злачным пажитям небесным.
Ливень хлещет, ветер воет, ворон кружит над добычей.
ИДЕТ-ГРЯДЕТ ЧУМА
Кто же это?
Подол багровый,
дранный в клочья,
а сама страшная,
харя в морщинах,
дряблая, бледная, изжелта-серая.
Взглядом злобным
исподлобья,
во тьме горящим,
точно у кошки,
ищет-рыщет,
насквозь пронзает,
точно шилом.
Идет-грядет
горами-долами,
лесами-полями,
рекою-морем.
Хлопочет,
топочет,
костями грохочет.
Метлой и граблями
метет-загребает.
Сгребет она многих,
сметет она всех.
ВЫМЕТАЕТ КАЖДЫЙ УГОЛ
Взялась Чума
выметать углы:
грабли прочь,
метла вернее.
Время не ждет,
никто не уйдет:
ни Пер, ни Пол,
ни стар, ни молод.
Вольготно Чуме:
хороша погодка —
темень да сырость,
то снег, то морось,
то лед, то слякоть,
то грязь, то кóлоть.
Метет метла — только брызги летят.
Метла метет —
по углам и щелям.
Все безотрадно,
все прекрасно:
всюду мертвые,
всюду тленье.
Стены трещат,
рушатся балки.
Падают листья.
Воздух плачет дождем и снегом.
